Un disco de arranque es un dispositivo de almacenamiento desmontable que sirve para que un ordenador ejecute un programa cuando se enciende.
Los discos de arranque pueden ser usados para recuperar archivos, arreglar problemas de hardware y software, probar algún programa, y para instalar un sistema operativo. El proceso puede hacerse fácilmente usando software especializado. Para instalar Windows desde un disco de arranque USB, Microsoft ofrece su propia herramienta gratuita y muy fácil de usar.
Informáticamente hablando, el Recovery o Disco de Recuperación, es el CD o DVD que nos entregan al adquirir nuestro equipo informático, que contiene el sistema operativo y todos los drivers necesarios para instalar el sistema y dejar el ordenador tal y como se encontraba en el momento en que lo compramos.
Actualmente y ya desde hace un tiempo, en lugar de entregarnos el Recovery ya grabado por el fabricante del equipo, los ordenadores suelen contar con una aplicación o programa que una vez encendemos el equipo por primera vez, nos ofrece la posibilidad de grabarlo / crearlo nosotros mismos. (en muchos casos, también cuenta con una copia almacenada en una partición oculta del disco duro).